Le Soleil, notre étoile, connaît de nombreux cycles, comme celui de onze ans qui passe par un maximum et un minimum de rayonnement. Cette variation influence le climat terrestre, mais on ignore dans quelle proportion et comment elle peut être comparée au réchauffement dû aux activités humaines.
Récemment, plusieurs mécanismes ont été découverts qui témoignent de l’influence du Soleil sur notre climat. Ils ont permis de mettre au point des modèles climatiques plus pertinents et de simuler par exemple l’influence de grands minimas solaires. Il en est ressorti que le refroidissement qu’ils induiraient pourrait tout au plus ralentir l’accroissement du réchauffement provoqué par les causes anthropiques, mais en aucun cas inverser la tendance.