Livres et bibliothèques: quel avenir numérique?

Malgré les bruits qui courent aujourd’hui sur «la mort du livre» et «la désuétude des bibliothèques», les livres et les bibliothèques sont plus importants que jamais. En effet, leur importance croîtra à l’ère de l’informatique, à condition que nous puissions dessiner l’avenir de manière à servir le bien public. Ce sera la thèse défendue par Robert Darnton, directeur de la bibliothèque de l’Université de Harvard, la plus grande bibliothèque universitaire du monde, lors d’une conférence qu’il donnera le jeudi 7 mai à Uni Bastions. Deux tendances s’opposent actuellement: d’un côté, la commercialisation et, de l’autre, la démocratisation de l’accès au savoir. Les grandes maisons comme Google et Amazon s’efforcent de créer des monopoles d’accès à l’information numérisée. Google a même essayé de constituer une bibliothèque commerciale en exploitant les fonds des bibliothèques de recherche. Mais les nouvelles technologies nous offrent la possibilité de réaliser un idéal qui n’était qu’un rêve pour les philosophes des Lumières. La Digital Public Library of America, liée à Europeana, son équivalent européen, est en train de rendre le patrimoine culturel de l’humanité accessible gratuitement à tous les humains. Loin d’être utopique, ce projet est porté par une organisation, une capacité technologique et un esprit pragmatique qui ouvrent la voie à une bibliothèque mondiale.

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